Il Quadro Net-Zero dello Shipping Passa dalla Promessa al Segnale di Prezzo

Il settore dello shipping è stato a lungo descritto come il più difficile da decarbonizzare: globalmente disperso, ad alta intensità di capitale e dipendente da un'infrastruttura energetica costruita in decenni. Nell'aprile 2025, l'International Maritime Organization ha compiuto quello che ha definito un passo decisivo verso la risoluzione di questa sfida: il suo Marine Environment Protection Committee ha approvato le bozze di regolamento che costituiscono il IMO Net-Zero Framework — il primo regime obbligatorio di gas serra che combina sia uno standard sui carburanti a livello di settore sia un meccanismo di pricing per le emissioni in eccesso.

Cosa ha Effettivamente Approvato MEPC 83

Il quadro normativo è stato approvato a MEPC 83, tenutosi dal 7 all'11 aprile 2025, ed è destinato all'adozione formale nell'ottobre 2025 prima dell'entrata in vigore nel 2027. Si applicherà a tutte le grandi navi oceaniche con stazza lorda superiore a 5.000 tonnellate — una soglia che comprende le navi responsabili di circa l'85% delle emissioni totali di CO₂ dello shipping internazionale.

Le norme saranno incorporate in un nuovo Capitolo 5 dell'Allegato VI di MARPOL, che attualmente conta 108 parti che coprono il 97% della flotta mercantile mondiale in termini di tonnellaggio. La copertura geografica è pertanto quasi completa sin dal primo giorno, il che distingue questo quadro normativo dalle iniziative volontarie o dai regimi regionali che creano arbitraggi di conformità.

La Struttura a Due Pilastri

Il quadro si fonda su due meccanismi interconnessi. Il primo è uno standard globale sui carburanti che impone una riduzione progressiva dell'intensità di gas serra (GFI, Greenhouse Gas Fuel Intensity) dei carburanti — misurata su base well-to-wake, ovvero includendo le emissioni dalla produzione del carburante, non solo la combustione. Le navi devono ridurre nel tempo il loro GFI annuale rispetto a soglie in progressivo calo, incentivando l'adozione di carburanti a basse o zero emissioni di carbonio e di tecnologie per l'efficienza.

Il secondo pilastro è una misura economica globale. Le navi che emettono al di sopra della soglia GFI applicabile devono acquistare unità di rimedio per colmare il deficit. Queste unità possono essere reperìte da altre navi che generano eccedenze — creando un meccanismo di crediti negoziabili — oppure acquistate tramite contributi all'IMO Net-Zero Fund. Le navi che operano ben al di sotto della soglia grazie all'impiego di tecnologie GHG zero o quasi zero sono ammissibili a premi finanziari, finanziati dallo stesso fondo.

Livelli di Conformità e IMO Net-Zero Fund

Le norme stabiliscono due livelli di conformità: un Obiettivo Base e un Obiettivo di Conformità Diretta più stringente. Gli operatori che raggiungono o superano l'Obiettivo di Conformità Diretta guadagnano unità eccedentarie che possono essere accantonate o scambiate. Quelli compresi tra i due obiettivi devono compensare il deficit tramite trasferimenti di unità o contributi al fondo. Quelli che non raggiungono nemmeno l'Obiettivo Base affrontano i costi di rimedio più elevati.

Le entrate raccolte dall'IMO Net-Zero Fund saranno destinate a quattro finalità: premiare gli operatori a basse emissioni, sostenere l'innovazione e le infrastrutture nei paesi in via di sviluppo, finanziare il trasferimento tecnologico e la formazione, e mitigare gli impatti sproporzionati sui Piccoli Stati Insulari in Sviluppo e sui Paesi Meno Sviluppati. Quest'ultimo elemento è stato tra i più contestati nei negoziati, poiché le economie più piccole con elevata dipendenza dallo shipping hanno correttamente sostenuto che i costi della transizione energetica pesano maggiormente su chi ha meno capacità di assorbirli.

Segnali di Mercato e Investimenti nei Carburanti

La rilevanza del quadro normativo va oltre i costi di conformità. Per il ciclo di investimento nei carburanti del settore marittimo, un segnale di prezzo vincolante sulle emissioni cambia radicalmente il calcolo per le decisioni di ordinazione di nuove navi. I progetti su metanolo, ammoniaca, idrogeno e biocarburanti, che in precedenza faticavano a competere con i prezzi sovvenzionati dei bunker convenzionali, dispongono ora di un pavimento normativo che ne migliora le proiezioni economiche. Diversi grandi vettori hanno già ordinato newbuild a doppio combustibile in grado di funzionare a metanolo; il quadro normativo fornisce il segnale di domanda che rende più bancabile l'infrastruttura di bunkeraggio di supporto.

Gli armatori che gestiscono flotte più vecchie e meno efficienti affrontano una sfida più immediata. Il retrofit per carburanti alternativi non è sempre tecnicamente fattibile, e i costi delle unità di rimedio potrebbero gravare significativamente sui costi operativi sulle rotte in cui i margini sono già esigui. Per gli operatori più piccoli senza accesso ai mercati dei capitali, il percorso di transizione richiederà il tipo di assistenza tecnica e finanziamento agevolato che l'IMO Net-Zero Fund è progettato a convogliare. Gli analisti del settore stimano che i costi delle unità di rimedio potrebbero rappresentare tra il 2% e l'8% dei costi operativi di viaggio per le navi più inquinanti entro i primi anni 2030 — un onere sufficientemente significativo da accelerare le decisioni di dismissione delle flotte in anticipo rispetto ai programmi originariamente pianificati dagli armatori.

La Valutazione del Segretario Generale dell'IMO

Il Segretario Generale dell'IMO, Arsenio Dominguez, ha inquadrato l'esito come una prova che l'organizzazione può mantenere le promesse dichiarate. «L'approvazione delle bozze di emendamento all'Allegato VI di MARPOL che sanciscono il quadro net-zero dell'IMO rappresenta un ulteriore passo significativo nei nostri sforzi collettivi per combattere il cambiamento climatico e modernizzare lo shipping», ha dichiarato alla chiusura di MEPC 83, pur riconoscendo che un dialogo sostenuto tra gli Stati membri sarebbe essenziale per una formale adozione riuscita.

Implicazioni Operative e per la Visibilità

Per i caricatori e i 3PL che gestiscono reti multi-vettore, il quadro normativo introduce un nuovo livello di dati sulle performance dei vettori degno di monitoraggio: punteggi di intensità del carburante, posizioni nel livello di conformità ed esposizione alle unità di rimedio tra le tipologie di nave nel mix di servizi contrattualizzati. Nel tempo, man mano che i supplementi bunker si evolveranno per riflettere i costi di conformità GFI, queste metriche si integreranno nei modelli di costo totale della spedizione in modi che i semplici confronti tra tariffe di nolo non riusciranno a cogliere. Le piattaforme che aggregano i dati operativi dei vettori — intensità delle emissioni, tipo di carburante, efficienza della rotta — accanto al tracciamento delle milestone offriranno un quadro più completo del vero costo della spedizione e dell'esposizione alle emissioni di carbonio rispetto a quelle che trattano la visibilità come una funzione puramente logistica.

Fonte: International Maritime Organization